Courbes de Croissance OMS

Que sont les courbes de croissance de l'OMS ?

Les courbes de croissance de l'OMS sont des standards internationaux développés par l'Organisation mondiale de la santé pour évaluer la croissance des enfants de la naissance à l'adolescence.

Contrairement aux anciennes courbes nationales qui décrivaient comment les enfants avaient grandi, les standards de l'OMS décrivent comment des enfants allaités en bonne santé dans six pays variés (Brésil, Ghana, Inde, Norvège, Oman et États-Unis) devraient grandir lorsque la nutrition et les soins de santé sont optimaux. Ils sont donc la référence mondiale en pédiatrie clinique, en veille de santé publique et dans les programmes de nutrition.

Tranches d'âge

• 0-5 ans: Standards de croissance de l'enfant de l'OMS issus du Multicentre Growth Reference Study (MGRS), publiés en 2006. Ce sont les courbes de référence pour les nourrissons et les jeunes enfants.
• 5-19 ans: Référence de croissance de l'OMS pour les enfants d'âge scolaire et les adolescents, reconstruite en 2007 à partir de la référence NCHS/OMS de 1977 pour se raccorder aux standards des moins de 5 ans au point des 5 ans.

Pourquoi les courbes de croissance comptent

Les courbes aident les cliniciens et les parents à :

• Suivre la trajectoire de croissance dans le temps, pas seulement un point isolé
• Repérer suffisamment tôt le retard de croissance, l'émaciation, le surpoids et l'obésité
• Évaluer l'état nutritionnel indépendamment des normes nationales
• Mesurer l'impact des interventions de santé, d'alimentation et liées à la maladie
• Comparer la croissance entre populations et contextes de soins de manière équitable

Quelle plage de Z-score est saine pour mon enfant ?

Un Z-score entre -2 et +2 couvre environ 95 % des enfants en bonne santé et constitue la plage normale. Un Z-score de -3 à -2 indique un retard de croissance ou une insuffisance pondérale modérée ; sous -3 c'est sévère et un suivi médical s'impose. Au-dessus de +2 la lecture est plus nuancée : pour la taille cela signifie simplement grand (souvent génétique), pour le poids selon l'âge cela peut indiquer un surpoids, et pour le poids selon la taille cela pointe vers l'obésité. Un Z-score isolé est une photo : la trajectoire de votre enfant à travers les visites compte plus que n'importe quel chiffre unique.

Faut-il utiliser les courbes de l'OMS ou celles du CDC ?

Pour les enfants de moins de 2 ans, l'OMS est la recommandation mondiale - le CDC lui-même a adopté les standards OMS pour cette tranche en 2010. Les standards OMS décrivent comment des enfants allaités en bonne santé grandissent, tandis que les anciennes courbes du CDC décrivent comment les enfants américains (majoritairement nourris au lait artificiel) ont grandi dans les années 1970. Pour 2-19 ans, l'une comme l'autre est acceptable ; le CDC reste utilisé aux États-Unis et l'OMS à l'international. Si vous changez de courbe en cours d'enfance, attendez-vous à un petit décalage de percentile : les courbes sont calibrées pour s'aligner à 2 ans mais ne sont pas identiques.

Mon bébé est né prématuré - la courbe s'applique-t-elle quand même ?

Oui, mais utilisez l'âge corrigé, pas l'âge chronologique, pendant les deux à trois premières années. Âge corrigé = âge chronologique moins le nombre de semaines de naissance avant 40 semaines. Un bébé né à 32 semaines, désormais âgé de 8 mois, doit être tracé à 6 mois sur la courbe OMS. La plupart des cliniciens corrigent jusqu'à 2 ans (ou 3 ans pour les grands prématurés sous 28 semaines), puis passent à l'âge chronologique. Sans correction, tout bébé prématuré paraîtra en retard de croissance, même s'il grandit parfaitement pour son stade gestationnel.

Mon enfant est passé du 75ᵉ au 25ᵉ percentile - dois-je m'inquiéter ?

Une seule grande variation de percentile mérite un avis pédiatrique, surtout avant 2 ans. Franchir deux grandes lignes (75, 50, 25, 10) vers le bas, ou voir la croissance s'aplatir brutalement, peut signaler des problèmes alimentaires, une maladie chronique, des allergies, une malabsorption ou des causes hormonales. Il y a toutefois deux exceptions normales : entre 6 et 18 mois, beaucoup de bébés changent de percentile à mesure que leur patron génétique prend le relais du poids de naissance, et les adolescents bougent autour de la puberté. Un enfant qui reste constamment sur la même ligne va bien, même si cette ligne est le 10ᵉ percentile : c'est la régularité qui compte.

Différence entre poids selon l'âge, poids selon la taille et IMC selon l'âge ?

Les trois mesurent la composition corporelle mais sous des angles différents. Le poids selon l'âge (utilisé de 0 à 10 ans) indique si un enfant a le poids attendu pour son âge mais ne sépare pas un enfant maigre et grand d'un enfant petit et plus lourd. Le poids selon la taille (utilisé de 0 à 5 ans) compare le poids à la taille réelle, ce qui détecte la sous- ou la surnutrition chez les enfants en retard de croissance ou en croissance rapide. L'IMC selon l'âge (utilisé de 5 à 19 ans) est le standard pour les enfants scolarisés et les adolescents et c'est l'indicateur recommandé par l'OMS pour dépister surpoids et obésité chez les plus grands. Les pédiatres regardent généralement les trois lors de l'évaluation nutritionnelle.

Les percentiles hauts et bas sont-ils vraiment héréditaires ?

En grande partie oui. La taille parentale moyenne (moyenne des tailles des deux parents, plus 6,5 cm pour les garçons ou moins 6,5 cm pour les filles) prédit la taille adulte de l'enfant à environ 5 cm près chez la plupart des enfants en bonne santé. Un enfant régulièrement au 10ᵉ percentile avec deux parents de petite taille est génétiquement à sa place et n'a pas besoin de traitement. Si la vitesse de croissance tombe sous le 3ᵉ percentile ou si l'enfant sort clairement de sa trajectoire génétique, il faut évaluer un déficit en hormone de croissance, des problèmes de thyroïde, une maladie cœliaque, une maladie rénale ou des facteurs psychosociaux. La courbe sonne l'alerte ; l'histoire familiale et un bilan complet confirment ou écartent.

Pourquoi mon bébé exclusivement allaité semble-t-il prendre du poids lentement sur certaines courbes ?

Parce que certaines anciennes courbes (notamment CDC pré-2010) ont été construites avec des bébés nourris au lait artificiel, qui prennent du poids plus vite que les bébés allaités après 3-4 mois. Sur ces courbes, un bébé exclusivement allaité peut sembler décrocher alors qu'il grandit parfaitement. Les standards OMS ont précisément utilisé des bébés allaités comme référence et représentent donc correctement les schémas normaux d'allaitement maternel. Si votre pédiatre compare votre bébé allaité à une vieille courbe, lui demander de le re-tracer sur la courbe OMS est une demande raisonnable.

À quelle fréquence faut-il reporter la taille et le poids de l'enfant ?

Le calendrier pédiatrique standard reporte la croissance à chaque visite : mensuelle jusqu'à 6 mois, toutes les 2-3 mois jusqu'à 1 an, puis toutes les 3-6 mois jusqu'à 2 ans, deux fois par an jusqu'à 5 ans, puis une fois par an jusqu'à l'adolescence. Une inquiétude de croissance, une maladie ou un problème alimentaire peuvent justifier des mesures plus rapprochées. Une mesure isolée vaut beaucoup moins qu'une trajectoire au fil des visites, donc la régularité de la technique importe : même balance, taille mesurée pieds nus, idéalement à la même heure de la journée. Reporter soi-même entre les visites est très bien pour suivre, mais ne remplace pas l'évaluation formelle du pédiatre.