Conversor de unidades de temperatura
Convierte entre Celsius, Fahrenheit, Kelvin y Rankine usando las fórmulas exactas de la ITS-90. A diferencia de la longitud o el peso, las unidades de temperatura son <em>afines</em> — cada escala tiene un factor y un desplazamiento — por lo que esta herramienta aplica la fórmula correcta automáticamente.
Revisado por WuTools Engineering Team · Última actualización
Conversiones populares
¿Qué es la temperatura y por qué hay cuatro escalas?
La temperatura mide la energía cinética media de las partículas de una sustancia — con qué intensidad vibran, rotan y se desplazan las moléculas. La temperatura más baja posible es el cero absoluto: el punto en el que cesa todo movimiento clásico y solo permanece la energía de punto cero cuántica. En el SI, el cero absoluto vale exactamente 0 K. Las cuatro escalas de uso cotidiano y científico — Celsius (°C), Fahrenheit (°F), Kelvin (K) y Rankine (°R) — miden la misma magnitud física pero difieren en dos decisiones de diseño: dónde se sitúa el cero y cuán grande es cada grado.
Por esas dos decisiones, convertir temperatura es radicalmente distinto a convertir longitud o peso. No basta con multiplicar por un factor: 0 °C no equivale a 0 °F, y duplicar el valor en Celsius no duplica el valor en Fahrenheit. Cada conversión emplea una fórmula afín de la forma salida = entrada × escala + desplazamiento. Esta página realiza la aritmética por ti y muestra la ecuación exacta utilizada.
Las escalas de temperatura, explicadas
Kelvin (K) — la unidad base del SI
El kelvin es la unidad base del SI para la temperatura termodinámica. Tras la redefinición de 2019, 1 K se fija haciendo que la constante de Boltzmann valga exactamente 1,380649 × 10⁻²³ J/K. La escala arranca en el cero absoluto (0 K) y usa el mismo tamaño de grado que el Celsius — 1 K = 1 °C — así que la única diferencia entre ambas es el desplazamiento. El agua se congela a 273,15 K y hierve a 373,15 K (a 1 atm). Nota: el estilo SI escribe "K", no "°K".
Celsius (°C) — la escala métrica cotidiana
El Celsius se definió originalmente con dos puntos — 0 °C en la congelación del agua y 100 °C en su ebullición a presión atmosférica estándar. Hoy se define directamente desde el kelvin: T(°C) = T(K) − 273,15. Es la escala civil predeterminada en España y toda Latinoamérica, usada en el pronóstico del tiempo, la cocina y los termómetros clínicos. En Madrid el invierno baja a 5 °C y el verano sube a 35 °C; el frigorífico ronda los 4 °C; un horno medio cocina a 220 °C; el aire acondicionado se ajusta entre 23 y 25 °C para ahorrar.
Fahrenheit (°F) — la escala civil estadounidense
La escala de Daniel Gabriel Fahrenheit (1724) fijó 32 °F en la congelación del agua y 212 °F en la ebullición, dividiendo la diferencia en 180 grados iguales — por eso cada grado Fahrenheit equivale solo a 5/9 de un grado Celsius. La conversión es °F = °C × 9/5 + 32 y a la inversa °C = (°F − 32) × 5/9. EE. UU., Bahamas, Islas Caimán y algunos territorios siguen usando Fahrenheit en el día a día. Cuando un americano dice que hace "100 grados", son unos 38 °C — el típico día de calor en Sevilla.
Rankine (°R) — la escala absoluta imperial
El Rankine es al Fahrenheit lo que el Kelvin es al Celsius: mismo tamaño de grado, pero anclado en el cero absoluto. °R = °F + 459,67 o, equivalentemente, °R = K × 9/5. Sobrevive en algunos textos estadounidenses de termodinámica e ingeniería aeroespacial donde se prefiere el grado Fahrenheit pero hace falta una escala absoluta para las leyes de los gases. Fuera de esos nichos apenas se ve.
Puntos de referencia reales en las cuatro escalas
- Cero absoluto: 0 K = −273,15 °C = −459,67 °F = 0 °R. La temperatura más baja posible; el movimiento clásico se detiene. Los criostatos de laboratorio rozan el nanokelvin.
- Punto de congelación del agua: 273,15 K = 0 °C = 32 °F = 491,67 °R, a presión atmosférica estándar. Las carreteras se hielan por debajo; se añade sal para bajar el punto. En el norte de España y los Andes argentinos las heladas son frecuentes en invierno.
- Interior del frigorífico: La mayoría de neveras domésticas mantienen 1–4 °C (34–39 °F, 274–277 K) — suficiente para frenar las bacterias sin congelar los alimentos. El congelador suele ir a −18 °C.
- Habitación confortable: 20–22 °C = 68–72 °F = 293–295 K. Los termostatos suelen quedarse aquí. Una variación de 1 °C se nota pero es leve; una de 1 °F apenas se percibe.
- Temperatura corporal humana: La temperatura central normal es 37 °C = 98,6 °F = 310,15 K. Hay fiebre por encima de 38 °C / 100,4 °F. Hay hipotermia por debajo de 35 °C / 95 °F.
- Punto de ebullición del agua: 373,15 K = 100 °C = 212 °F = 671,67 °R, a 1 atm. La ebullición desciende cerca de 1 °C por cada 285 m de altitud — la pasta cuece más despacio en Ciudad de México (2.240 m, hierve a unos 92 °C) que en la costa.
- Hornos y cocción: Un horno medio funciona a 180 °C (350 °F, 453 K); un horno de pizza profesional, 250–300 °C. Una paella tradicional se acaba al fuego, no al horno, a 200–250 °C en la base.
- Industria y ciencia: El acero funde alrededor de 1.500 °C (2.730 °F, 1.773 K). La superficie del Sol está a unos 5.800 K. Un Dewar de nitrógeno líquido conserva muestras a 77 K (−196 °C, −321 °F).
¿Cuánto vale 1 unidad de cada una en Kelvin?
| Unidad | Valor en Kelvin (K) |
|---|---|
| 1 K (Kelvin) | 1 Pa |
| 1 °C (Celsius) | 1 Pa |
| 1 °F (Fahrenheit) | 0.5555555555555556 Pa |
| 1 °R (Rankine) | 0.5555555555555556 Pa |
Preguntas frecuentes sobre unidades de temperatura
¿Por qué la temperatura necesita un desplazamiento y no solo un factor?
Longitud, masa y presión parten del mismo cero físico — 0 m = 0 ft = 0 km. Las escalas de temperatura se inventaron antes de comprender el cero absoluto, así que cada una eligió un cero conveniente: la congelación del agua (Celsius), una mezcla salina arbitraria (Fahrenheit) o el propio cero absoluto (Kelvin, Rankine). Como los ceros difieren, una conversión necesita factor y desplazamiento. Fórmula general: T_destino = (T_origen × escala_origen + desp_origen − desp_destino) ÷ escala_destino, con todos los valores referidos a una base común — el Kelvin en esta herramienta.
¿Qué es el cero absoluto y por qué importa?
El cero absoluto es el límite inferior de la temperatura termodinámica: 0 K, −273,15 °C o −459,67 °F. En ese punto, la entropía de un cristal perfecto sería cero (tercera ley de la termodinámica) y cesaría el movimiento clásico. Las escalas Kelvin y Rankine arrancan ahí, lo que vuelve significativos los cocientes: 600 K es exactamente el doble de energético que 300 K. Los cocientes en Celsius o Fahrenheit no significan eso — 20 °C no está "el doble de caliente" que 10 °C.
¿Por qué los científicos usan Kelvin en vez de Celsius?
La mayoría de las ecuaciones físicas — la ley de los gases ideales (PV = nRT), la ley de Wien, la de Stefan–Boltzmann, la distribución de Maxwell–Boltzmann — exigen una temperatura absoluta porque emplean cocientes o exponenciales de T. Si introduces un valor en Celsius en PV = nRT, la matemática falla por debajo de 0 °C, donde la presión saldría supuestamente negativa. El Kelvin lo evita arrancando en el cero absoluto. Los ingenieros pasan a kelvin para cualquier ecuación con T como factor o exponente.
¿Cómo paso de Celsius a Fahrenheit mentalmente?
Fórmula exacta: °F = °C × 9/5 + 32. Aproximación rápida: duplica los grados Celsius y suma 30. Ejemplo: 20 °C → 2×20+30 = 70 °F (real 68 °F); 30 °C → 90 °F (real 86 °F). El error queda en torno a 4 °F en el rango habitual. Para precisión, usa el conversor de arriba.
¿Qué temperatura coincide en Celsius y Fahrenheit?
−40 °C = −40 °F. Es el único punto donde las dos escalas se encuentran y sale del álgebra: si x = x × 9/5 + 32, entonces x = −40. Una curiosidad útil para ingenieros de climas fríos y una pregunta clásica de concursos.
¿Por qué el agua se congela a 273,15 K y no a 273 K exactos?
Cuando el kelvin se redefinió en 2019 alrededor de la constante de Boltzmann, la congelación del agua (más bien el punto de hielo a presión estándar) dejó de ser una referencia definitoria. Pasó a ser una magnitud medida experimentalmente que cae en 273,15 K. La definición anterior, basada en el punto triple, fijaba este último en 273,16 K exactos — 0,01 K por encima del punto de hielo — por eso los dos números aparecen en libros antiguos.
¿La temperatura corporal es realmente 98,6 °F?
No exactamente. Los 98,6 °F vienen de un promedio de 1851 del médico alemán Carl Reinhold August Wunderlich. Los estudios modernos sitúan la media más cerca de 36,6 °C / 97,9 °F, con variaciones individuales normales entre 36,1–37,2 °C (97,0–99,0 °F) según la hora, el sexo y el lugar de medición. La fiebre clínica empieza por encima de 38 °C / 100,4 °F.
¿Cómo afecta la altitud al punto de ebullición del agua?
El agua hierve cuando su presión de vapor iguala la atmosférica. Al subir en altitud la presión cae, así que el agua hierve a menor temperatura — alrededor de 1 °C menos por cada 285 m de altura cerca del nivel del mar. En Ciudad de México (2.240 m) hierve a unos 92 °C; en la cumbre del Aconcagua, cerca de 70 °C. Por eso la cocción se alarga y los reposteros de altura ajustan recetas.
¿Cuál es la diferencia entre Kelvin y grados Kelvin?
No existen los "grados Kelvin". La 13ª Conferencia General de Pesos y Medidas (CGPM, 1967) suprimió el símbolo de grado: una temperatura se escribe 300 K, no 300 °K, y una diferencia, 5 K, no 5 °K. Celsius, Fahrenheit y Rankine sí conservan el grado (°C, °F, °R) por ser escalas, no unidades SI absolutas. La guía NIST SP 811 lo deja explícito.
¿Puedo enlazar a una conversión concreta?
Sí. La URL se actualiza al cambiar las unidades y los valores. Ejemplo: ?from=C&to=F&x=37 comparte una conversión de temperatura corporal. Copia la barra de direcciones tras realizar la conversión para compartir o guardar.
Referencias
Páginas de conversores específicos
CONVERSIóN18